Mikroplastik im Körper: wie gefährlich ist es für uns?

Die Folgen des weltweiten Plastikkonsums für die Umwelt sind deutlich sichtbar. Große Mengen Plastik werden zu Abfall; ein Teil gelangt durch fehlende oder falsche Entsorgung in Flüsse und Meere. Im Nordpazifik sammeln Strömungen Plastikmüll im sogenannten Great Pacific Garbage Patch. Anders als der Name vermuten lässt, handelt es sich nicht um eine geschlossene Müllinsel: Ein großer Teil besteht aus kleinen, im Wasser verteilten Kunststoffteilen. Meerestiere können sich in größeren Plastikteilen verfangen oder Kunststoff mit Nahrung verwechseln. Neben diesen sichtbaren Folgen gibt vor allem Mikroplastik noch immer viele Rätsel auf.^7,8

Während größere Plastikteile in unseren Meeren sichtbar treiben, ist Mikroplastik zumeist nicht mit bloßem Auge zu erkennen. Als Mikroplastik werden meist Kunststoffpartikel von einem Mikrometer bis unter fünf Millimeter bezeichnet. Sie können gezielt in dieser Größe hergestellt werden oder durch den Zerfall größerer Kunststoffteile entstehen. Für Tiere und Ökosysteme ist die Belastung mit Plastik und Mikroplastik ein dokumentiertes Problem. Wie stark Mikroplastik den menschlichen Körper beeinflusst, lässt sich dagegen noch nicht abschließend beurteilen.^3,8

Ein Blick auf die verschiedenen Studien zeigt: Für die Umwelt ist Plastik einschließlich Mikroplastik ein ernstes Problem. Was die gesundheitlichen Folgen für den Menschen betrifft, sind viele Fragen dagegen noch offen:

• Mikroplastik kann über Atemluft, Trinkwasser und Lebensmittel in den Körper gelangen. Nachweise in Stuhlproben und anderen Untersuchungsmaterialien zeigen, dass Menschen mit solchen Partikeln in Kontakt kommen beziehungsweise sie aufnehmen können. Ein ursächlicher Zusammenhang mit konkreten Erkrankungen ist nach heutigem Wissensstand nicht gesichert.³
• Mikroplastik belastet Gewässer und andere Ökosysteme. Tiere können Partikel aufnehmen; größere Kunststoffteile können zudem durch Verschlucken oder Verheddern zu Verletzungen und zum Tod führen.⁸
• Wir sind verantwortlich für uns und unsere Welt. Jeder einzelne kann im Alltag seinen Teil dazu beitragen, die Umwelt weniger mit Plastikmüll zu belasten.

Was ist Mikroplastik und wie gelangt es in den Körper?
Mikroplastik sind meist Kunststoffpartikel von einem Mikrometer bis unter fünf Millimeter. Menschen können damit über die Atemluft, Trinkwasser und Lebensmittel in Kontakt kommen. Wie groß der Anteil der einzelnen Aufnahmepfade ist, lässt sich derzeit nicht belastbar beziffern.³ 

Ist Mikroplastik im Körper gefährlich?
Nach heutigem Wissensstand gibt es keine belastbaren Belege dafür, dass Mikroplastik beim Menschen konkrete Erkrankungen verursacht. Das BfR hält gesundheitliche Risiken durch Mikroplastik in Lebensmitteln derzeit für unwahrscheinlich. Zu Langzeiteffekten und sehr kleinen Partikeln besteht aber weiterhin Forschungsbedarf.³

Nimmt jeder Mensch fünf Gramm Mikroplastik pro Woche auf?
Nein, die oft zitierte Menge von fünf Gramm pro Woche ist kein gesicherter Durchschnittswert. Sie stammt aus einer WWF-Auftragsanalyse von 2019, die selbst auf begrenzte Daten, unterschiedliche Methoden und notwendige Annahmen hinweist.^2,3

Enthält Flaschenwasser mehr Mikroplastik als Leitungswasser?
Das lässt sich nicht pauschal sagen. Mikroplastik wurde in Leitungs- und Flaschenwasser nachgewiesen, die verfügbaren Studien arbeiten jedoch mit unterschiedlichen Methoden und sind nur eingeschränkt vergleichbar.^4,6

Kann der LivingTap Mikroplastik filtern?
Ja, der LivingTap verfügt standardmäßig über einen hochwertigen Aktivkohleblockfilter. Der eingesetzte Carbonit IFP Premium-Aktivkohleblockfilter besitzt eine Filterfeinheit von 0,45 µm und kann damit Mikroplastikpartikel entsprechender Größe aus dem Trinkwasser zurückhalten.⁹